Der Niederösterreicher Luca Pröglhöf wurde heuer 24 Jahre alt, er war somit an der oberen Altersgrenze zur heurigen Ausgabe der Junioren-Staatsmeisterschaft. Pröglhöf ist auch der Erfahrenste unter den heurigen Junioren – er konnte als einziger schon 2019 vor der Pandemie Rallyes fahren und hat 2022 schon eine Saison im Opel e-Cup bestritten. Raphael Dirnberger begann seine Karriere 2021, sein jüngerer Bruder Lukas Dirnberger 2022. Was alle drei gemeinsam haben: sie sitzen in einem Ford Fiesta ST, den sie bei der Nachwuchssichtung Racing Rookie gewonnen haben. Nachdem der jüngste Racing Rookie Simon Seiberl bei der Jännerrallye nicht mit seinem gewonnen Fiesta sondern einem Mitsubishi an den Start ging, war klar: den Junior-Titel werden sich höchstwahrscheinlich Luca Pröglhöf und die beiden Dirnbergers unter sich auskämpfen.

Pröglhöf wurde bei der Jännerrallye im Mühlviertel seiner Favoritenrolle gerecht und feierte einen souveränen Sieg. Beide Dirnbergers hatten Probleme: Lukas fiel am Freitag technisch aus und Raphael verlor in der Freitag-Nacht einige Minuten als ihm Zuschauer nach einem Ausrutscher wieder auf die Strecke helfen mussten. Platz 4 ging an Jan Dolzer im Diesel-Subaru.Bei Lauf 2 im Rebenland ging es schon enger zu: die drei Titel-Kontrahenten lagen nie mehr als 1min auseinander. Am Ende haben haben nur 6sec zugunsten von Pröglhöf entschieden, Lukas Dirnberger wird knapp Zweiter, Raphael Dritter. Der vierte Platz ging an Dominic Rieger nachdem Simon Seiberl mit technischen Problemen aufgeben musste. Noch spannender wurde es im Lavanttal: ein Reifenschaden auf der ersten Prüfung kostete Luca Pröglhöf eine Minute. Die beiden Brüder aus Oberösterreich setzten sich an die Spitze, bis es auf SP5 auch Lukas Dirnberger mit einem Reifenschaden erwischte. So lag am Samstagvormittag Raphael Dirnberger ganz knapp vor Local Hero Sandro Hasler im Vierer-Golf, der jedoch zu Mittag aufgeben musste. Pröglhöfs Aufholjagd ging den ganzen Tag über weiter, vor der Powerstage betrug der Rückstand auf Raphael Dirnberger nur noch 10 Sekunden. Jedoch blieb auch Raphael nicht vor einem Reifenschaden gefeit, wodurch sich Pröglhöf den dritten Sieg der Saison vor Raphael Dirnberger und Simon Seiberl sichern konnte.

Die drei Siege waren für Pröglhöf auch wichtig, denn sein Programm im Opel Corsa e-Rallye-Cup bedeutete, dass er die nächsten beiden Läufe W4 und Weiz verpassen würde. Damit verpasste Pröglhöf zusätzlich das W4-Preisgeld: dank des dortigen Hauptsponsors LKW FRIENDS on the road wurden insgesamt EUR 3.500,- allein im Waldviertel an die Top 3 Junioren ausgeschüttet, das waren einmal mehr die Dirnberger-Brüder und auf Platz 3 der Niederösterreicher Max Maier im VW Golf II. In Weiz riss Gaststarter Thomas Marco aus Deutschland im Renault Clio Rally5 die Junior-Wertung von Beginn weg souverän an sich, bis er auf SP9 von der Straße rutschte. Nachdem beide Dirnbergers kleine technische Probleme hatten, war Simon Seiberl zur Stelle um sich seinen ersten Junior-Laufsieg zu holen. Nachdem sich in Abwesenheit von Pröglhöf Raphael Dirnberger nur einen Sieg und Lukas Dirnberger keinen Sieg holen konnte, hatten alle drei noch die Chance auf den Meistertitel beim Finale in der Buckligen Welt. Luca Pröglhöf allerdings nur kurz, denn schon auf SP1 wurde ein technischer Ausfall vermeldet. Pröglhöf konnte somit nur noch Meister werden, wenn er am zweiten Tag restartet und ins Ziel kommt und beide Dirnbergers ausfallen. Ausfälle gabe es jedoch keine, der jüngere Lukas Dirnberger sicherte sich souverän den Laufsieg mit 11 von 12 Junior-Bestzeiten.